Hubo clase en CoBiz Richmond el jueves 11 de diciembre, cuando empleados de Chevron Richmond y expertos independientes en calidad del aire instruyeron a miembros de la comunidad sobre cómo funciona el sistema de monitoreo del aire de la refinería, incluido cómo acceder e interpretar por sí mismos los datos en tiempo real en richmondairmonitoring.org.
Chevron Richmond organizó la reunión para explicar su sistema de monitoreo del aire en el perímetro de la refinería y en la comunidad, una red de instrumentos que mide la calidad del aire ambiente alrededor de la refinería y en vecindarios cercanos las 24 horas del día, los siete días de la semana. El sistema, que continúa evolucionando, cumple con los requisitos de la Regla 12-15 del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Bay Area y es operado por expertos independientes de Sonoma Technology, con datos disponibles públicamente en el web.
“Nuestros monitores miden la calidad del aire ambiente, que puede verse afectada por muchos factores, incluidas fuentes locales como camiones, humo de leña, otras industrias y también contaminación que llega desde otras áreas debido a condiciones meteorológicas, como el humo de incendios forestales”, dijo Luke Honnen, especialista ambiental en calidad del aire de Chevron Richmond.
El sistema fue instalado en 2013 y continúa evolucionando. En virtud de un acuerdo firmado en junio de 2025 con el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire, Chevron Richmond ha ampliado el acceso a la información sobre la calidad del aire y ha trabajado para hacerla más clara y útil para el público. Esto incluye la ampliación de los datos históricos descargables, la disponibilidad de formatos de datos adicionales y la organización de una reunión comunitaria para recibir comentarios.
“A partir de octubre de 2025 en adelante, contamos con cinco años de datos disponibles para descargar en lugar de solo tres meses”, dijo Honnen.
Agregó que Chevron Richmond es la primera refinería en llegar a un acuerdo con el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire sobre su plan de monitoreo del aire, lo que calificó como “algo positivo para todas los que están involucrados”.
Cómo funciona el monitoreo
Durante la reunión del 11 de diciembre, representantes de Chevron y de Sonoma Technology explicaron cómo se recopilan, analizan y publican en línea los datos sobre la calidad del aire. Maris Densmore, gerente del Departamento de Medición del Aire de Sonoma Technology, describió el sistema como una combinación de tecnologías que trabajan juntas en tiempo real.
“Es mi equipo de analistas de datos, tecnólogos de instrumentos, técnicos de campo, gerentes de proyecto, desarrolladores web y químicos atmosféricos el que se reúne para construir este sistema y asegurarse de que funcione de manera óptima”, dijo Densmore.
“A medida que utilicen estas nuevas herramientas y recursos, realmente queremos recibir sus comentarios. Así es como seguimos mejorando la forma en que se comparten los datos.”
El sistema utiliza monitores de trayectoria abierta, que envían luz infrarroja y ultravioleta a través del aire libre, también utiliza monitores puntuales que miden compuestos específicos en ubicaciones fijas. Además, se utilizan tubos adsorbentes para monitorear el benceno durante períodos más prolongados.
“Lo que sucede es que, cuando se proyecta [la luz] a través del aire, se puede determinar qué hay en ese aire entre el punto desde donde se emite el haz y donde se recibe”, explicó Densmore. “Está ajustado para los químicos y compuestos específicos que exige la regulación del [Distrito de Gestión de la Calidad del Aire].”
Una vez que se toman las mediciones, los datos pasan por controles de calidad automatizados antes de publicarse en línea, por lo general en cuestión de minutos.
“Nuestro objetivo es que estén disponibles en unos cinco minutos, definitivamente en menos de 10 minutos”, dijo Densmore.
Actualizaciones del sitio web y acceso público
El personal de Sonoma Technology mostró las actualizaciones del sitio web de monitoreo, incluido un banner de “aviso a la comunidad” (ver imagen a continuación) que se muestra en color verde cuando todos los compuestos medidos están por debajo de los límites basados en la salud, y en color naranja si se supera algún umbral.
“Cuando ingresas al sitio web, puedes ver de inmediato qué está ocurriendo”, dijo Densmore. “Si está en verde, sabes de inmediato que todos los compuestos que estamos monitoreando están por debajo de los límites aplicables”.
El sitio web también incluye gráficos codificados por colores, explicaciones en lenguaje sencillo sobre los compuestos monitoreados, links a información de salud y herramientas para descargar datos en formatos diferentes.
Neil Fernández, gerente de proyecto de Sonoma Technology, guió a los asistentes de la reunion a través de las herramientas públicas de descarga de datos del sitio web, incluyendo un programa de aplicaciones que permite a los usuarios obtener mediciones en tiempo real o históricas por ubicación, fecha y compuesto, también mostro una página con videos tutoriales para mejorar la accesibilidad.
“A medida que utilicen estas nuevas herramientas y recursos, realmente queremos recibir sus comentarios”, dijo Fernández. “Así es como seguimos mejorando la forma en que se comparten los datos”.
Continúa la participación del público
La reunión del 11 de diciembre fue uno de los requisitos del acuerdo de Chevron Richmond con el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire para 2025, pero la compañía indicó que continuará el alcance comunitario relacionado con el monitoreo del aire y las operaciones de la refinería.
Los comentarios escritos del público sobre el programa de monitoreo se están aceptando hasta enero a través de este link, y se espera que para marzo de 2026 se publique un resumen de los comentarios de la comunidad junto con las respuestas de Chevron.